一種獨立藝術(shù)門類的界定往往指向一種獨特的創(chuàng)作手段和審美體驗。而動畫作為一個單獨的藝術(shù)門類則帶有一定的特殊性，其產(chǎn)生早期的拍攝和播出方式與電影一脈相承，現(xiàn)在，眾多的電腦動畫技術(shù)又同時服務(wù)于影視藝術(shù)的特效環(huán)節(jié)。因而，動畫在與實拍視聽藝術(shù)進行區(qū)分，被賦予本體定義時就顯得并不那么容易。也因此，現(xiàn)有較為權(quán)威和經(jīng)典的動畫定義都或多或少包含制作技術(shù)方法的描述，以回避同實拍影視藝術(shù)門類的混淆。

 

    例如動畫歷史學家查爾斯·所羅門給出的動畫定義包含了兩點，其中第一點強調(diào)動畫的“影像是用電影膠片或錄像帶以逐格記錄的方式制作出來的”。而第二點則強調(diào)“這些影像的‘動作’幻覺是制造出來的，而不是原本就存在，再被攝影機記錄下來的”。而國際動畫組織（ASIFA）在1980 年南斯拉夫薩格勒布會議中對動畫的定義則強調(diào)“動畫藝術(shù)是指除真實動作或方法外，使用各種技術(shù)創(chuàng)作活動影像，亦即是以人工的方式創(chuàng)造動態(tài)的影像”。

 

    如果把二者綜合，則可以看到，“逐格拍攝”和“不記錄實際運動”從動畫的生成和創(chuàng)作方式上進行了界定。而“運動幻覺”和“動態(tài)影像”則代表了動畫藝術(shù)所應(yīng)當具有的特殊的審美體驗。這些基本涵蓋了主流觀點對于動畫本體的定義和描述?？v觀動畫藝術(shù)的發(fā)展歷程和現(xiàn)狀，其風格的自由度和創(chuàng)作手段的多樣化已經(jīng)對傳統(tǒng)的動畫概念產(chǎn)生了沖擊，一個從限制技術(shù)手段上去加以區(qū)分的動畫的定義顯然越來越難以涵蓋新興動畫技術(shù)，尤其是電腦數(shù)字化制作手段的發(fā)展和影響。因此，如果延續(xù)傳統(tǒng)動畫定義的思路，則一種外延更寬泛的創(chuàng)作理念需要被置換進來，以取代那些過于具體的技術(shù)概念。